4.11 Connectography

A future shaped less by national borders than by global supply chains:

Connectivity is the most revolutionary force of the twenty-first century. Mankind is re-engineering the planet, investing up to ten trillion dollars per year in transportation, energy, and communications infrastructure linking the world’s burgeoning megacities together. This has profound consequences for geopolitics, economics, demographics, the environment, and social identity. Connectivity, not geography, is our destiny.

He shows how militaries are deployed to protect supply chains as much as borders, and how nations are less at war over territory than engaged in tugs-of-war over pipelines, railways, shipping lanes, and Internet cables. The new arms race is to connect to the most markets—a race China is now winning, having launched a wave of infrastructure investments to unite Eurasia around its new Silk Roads. The United States can only regain ground by fusing with its neighbors into a super-continental North American Union of shared resources and prosperity.

New energy discoveries and technologies have eliminated the need for resource wars; ambitious transport corridors and power grids are unscrambling Africa’s fraught colonial borders; even the Arab world is evolving a more peaceful map as it builds resource and trade routes across its war-torn landscape. At the same time, thriving hubs such as Singapore and Dubai are injecting dynamism into young and heavily populated regions, cyber-communities empower commerce across vast distances, and the world’s ballooning financial assets are being wisely invested into building an inclusive global society. Beneath the chaos of a world that appears to be falling apart is a new foundation of connectivity pulling it together.

得益于基础设施建设的不断完善，一条全球供应链正在形成。供应链给世界带来巨大发展机遇的同时，也给世界带来了很多不利影响，最突出的就是对世界资源无情地掠夺。超级城市和地区联盟的崛起正在让世界发生巨大的分化与聚合。同时，一个以移民为代表现象的全球性文明融合正在发生。互联互通已经开始深度改变这个世界。

一、全球供应链的形成及“供应链世界”的出现

先明确一下供应链的概念。它的正式定义，是指将产品和服务从生产方转移到涉及消费者的组织、人、技术活动、信息和资源系统。简单来说，就是谁需要产品和服务，就通过一定的方式把产品和服务送到谁手里，这个一定的方式就是供应链。生产和服务的全球流动，自然而然地呼唤了全球供应链的出现，作者也因此将现在的世界称为“供应链世界。”

这种供应链世界的形成，得益于两个方面的努力，一是传统基础设施的不断建设和完善，包括铁路、公路、机场、港口等；二是数字性基础设施的高速发展，最主要的就是互联网的飞速成长，在不断打破虚拟世界和现实世界边界的同时，将全球紧密连接在一起。

得益于传统基础设施和数字基础设施的不断发展，供应链世界正变得越来越稳固，对人类整体的影响也越来越深。但是正如一枚硬币有两面一样，大部分事物都会呈现好坏并存的情形。供应链世界的形成，满足了我们对于商品和服务的需求，极大促进了世界范围内总体经济的增长。但同时，供应链世界的形成也带来了不良影响，表现在两个方面。第一，供应链世界的发展会造成对世界资源无情地掠夺。第二，供应链世界的发展会加剧全球的贫富分化。

二、全球性分权与聚合

什么是全球性分权与聚合？分权指的是在全球性互联互通语境下，主权国家以及全球多边机构，例如联合国或者北大西洋公约组织的权力和影响力将会不断削弱和分散，而与之对应的，是超级城市以及地区联盟的权力和影响力越来越大。聚合指的则是超级城市以及地区联盟会通过连接来扩展自己的影响力，超级城市会努力形成自己的城市群或者建立属于自己的经济特区，而地区联盟则会加强地区之间的联系和合作。

为什么会出现分权和聚合?作者认为，随着全球化的深入发展，地缘政治冲突在全球范围内其实是被削弱了的，人们更愿意的是通过合作来获取经济利益，这个转变为城市和地区联盟地位的提升打下了良好基础。随着全球供应链的不断扩展，城市得以越过国家，直接和外部世界对接，在比较优势基础上寻求优势互补，并且通过一系列自主的优惠措施吸引外部投资。这种城市的自主行为，可以为当地提供更优良的商品和服务，促进当地经济发展以及地方稳定，从而实现一部分的国家职能。这种可以减轻国家负担的行为也使得国家愿意做出权力下放的决定。至于地区联盟，相对于全球多边机构而言，则拥有更大的灵活性以及更快捷的反应能力，能够让各方共享基础设施和组织共同行动，并且也能更好地帮助本地区内的弱小国家发展，因此其权力和影响力扩大也是在情理之中的事情。

与这种分权相伴的是更大范围的聚合。对于城市而言，一座城市有它的优势，也有它的劣势，这就必然要求它去和其他互补的城市寻求连接。同时，一座超级大城市由于涌入了过多居民，都会遭遇物价飞涨，交通拥堵，环境污染等问题，在此情形下，建设超级大城市的卫星城，将过多的人口疏散到周围城市之中，形成以超级城市为核心的城市群就成为一个绝佳选择。对于地区联盟而言，其存在本身就是聚合的最好证明。各个地区内的国家联合起来，各自放弃一部分国家权力，制定共同的规则，应对共同的挑战，努力实现地区繁荣与稳定。

三、未来全球性文明的变动和融合文明的发展

全球性的基因消融进程正因为全球性的互联互通而不断加快。全球性移民的不断增加，已经达到了历史最高峰，这些人口的流动带来了庞大的人口融合。通过通婚的形式，移民正在重塑这个世界的版图。

对欧洲、日本以及其他老龄化社会而言，移民已经成为了维持社会进行必要运转的重要组成部分。没有移民的支持，基础设施建设以及税收和社会服务都无法实现。大量移民的聚居也改变了移民流入国家的文化和政治形态。 全球性文明融合带来的巨大影响也包括了身份认同问题。在作者看来，未来的城市将会是各个移民消弭旧有的身份，融入新生活最好的平台。